思い出の味ふりかけ（３）

思い出の味ふりかけ（２）のつづき　



　２日目は「遠足のおやつ」だ。
　さっそく食べてみた。

　「おお、これは」
　「ねえ、何だったの。あんたの遠足のおやつって」
　「ベビースターラーメンだ」
　「え？」
　「ガキの頃、俺はこれが好きだったの！　そういうおまえは何だった？」
　「私……、都こんぶよ」
　「都こんぶって、あれか、こんなちっせー箱に入ったあれ？」
　「うん」
　「あんなもん、美味いか」
　「おいしいわよ、私の遠足のおやつはあれがなきゃダメだったの。ホントに美味しいのよ」

　その日はベビースターラーメン対都こんぶで互いに熱く語った。


　３日目は「ファーストキスの味」。
　
　「こりゃまた、微妙なネタだな。味なんかあるか？」
　「さあ、レモンの味とか」
　「そんなもん、するか」
　「知らないわよ。あんたのファーストキスの相手は私じゃないもの」

　ご飯を食べる前から微妙な空気になってきた。互いに無言でふりかけご飯を食べた。
　男が目を閉じて噛みしめていると、一つの情景が浮かんだ。

　高校生の時に初めて付き合った彼女といる所だった。
場所は公園で、人気のないベンチに腰掛けて、だらだら意味もない話をしていた。
高校生だった男は『いつ彼女とファーストキスをしようか』とそのタイミングの事で頭がいっぱいだった。
彼女の話を聞きながら、まわりに人がいないことを確認しつつ、慎重に確認しつつ、また確認しつつ……、
こんな調子で長い無言が続いたので、彼女が「どうしたの」と聞いてくる。
「いや、何も……」と黙ってしまった。
彼女は持っていたバッグから、銀紙に包まれた小さなチョコレートを口に放り込んだ。
「食べる？」と 可愛く、小さなチョコレート差し出した時、男はちゅっと彼女の唇にキスをした。
心臓がばくばくして、頭が真っ白になった。
彼女はしばらくきょとんとしていたがチョコレートの銀紙を剥いて、男の口に押し込んで可愛く笑った。

　ファーストキスはチョコレートの味。

　男がそんな思い出を巡らしていると、女がにやにやして、

　「ねえ、なんの味だった？」
　「悪趣味だな、なんだっていいだろ」
　「あっそ、あたしのはね…」
　「別にいいよ、そんなこと……」

　今付き合っている女の過去を知りたいとは思わなかった。例え、もう終わってしまったものであったとしても。

　「あたしは、ケチャップだったよ」
　「言わんでいいって、言ってるだろ」
　「何、むきになってんの。たぶんね、幼稚園の時、隣に座っていた男の子が食べていたウィンナーに付いていたんだと思う。ずっと忘れていたけど思い出したわ。でも名前が出てこない。たぶん、大して好きじゃなかったのよ」

　と笑って言う。

　男はその程度の思い出でよかったと思った。